ごきげんいかが？

お休みに入ってからずっと雨だったり、曇っていてもどうにも肌寒く。
とても５月と思えない気温が続いていましたが、今日はようやく５月らしい気持ちい気候になりました。
明日あさっては音楽祭でウロウロするので寒いと困るなーと思っていましたが、これなら縮こまることもなくのんびり楽しめそうです。

さて、先日に引き続きためていた本の紹介など。

近藤史恵『スティグマータ』。
１０年以上前にたまたま出会って以来、大大大大好きな『サクリファイス』シリーズの最新刊。またまた病院近くの書店で今月の新刊コーナーに並んでいたのを見た瞬間、即買いでした。

『サクリファイス』『エデン』『サヴァイブ』、１つだけ大学の自転車部を描いた『キアズマ』を挟んでシリーズ５作目。
もう次のシリーズは読めないのかなぁと半ば諦めかけていたところだったので本当に嬉しい！

『エデン』でヨーロッパへ渡り、ミッコ・コルホネンのアシストとして働いた白石は今度はニコラのアシストとしてツールを走る、というそれだけでワクワクする展開。密かにミッコのファンだったので別のチームになってしまったのは残念ですが、ミッコもちゃんと出て来るのが嬉しい。
そして今回は、とうとう伊庭が白石に続きツールにスプリンターとして参戦。

自転車レースの話なので、毎回ドーピングに絡んだ物語になりますが、今回は３度の優勝を飾りながらもドーピングで自転車界を去ったスター、メネンコが突然復帰。彼を巡り不穏な動きに包まれるロードレース界。

『エデン』は各レースのコースの特徴や展開をこれでもか、と描いて読みながら一緒に走っているかのような気分を味わいましたが、今回も同じツールが舞台ですが、レース展開そのものよりも選手間のやり取りや駆け引きといった会話や駆け引きの要素が濃くなった分、各登場人物の意外な面が見られたり、成長したお馴染みの選手達の人となりが、より身近に感じられます。

互いに大人になった分以前よりフランクな付き合いになった白石と伊庭のやり取りが楽しいです。
あと、これまでエースとして君臨してきたミッコが、若手の力を認めてアシストに回るくだりが感慨深く。この時のミッコと白石のやり取りがこれまでのことを思い出して感無量でした。

このシリーズ好きすぎて、ちゃんとした感想が書けません（苦笑）。
長編もいいのですが、石尾と赤城が若かった頃や、白石がスペインのチームにいた頃の話を纏めた『サヴァイブ』が最高に面白い！
登場人物と自転車レースの魅力が短い短編の中にぎゅっと詰まっていて、一時期よくもまぁそんなに毎晩飽きもせずに読めるものだ、と自分でも思うくらい来る日も来る日も読んでました。

これまでは走る喜びに満ちていた白石もベテラン選手となり、あと何年走れるだろうか？　と自問自答する姿にかつての赤城が重なります。
恐らくこのシリーズはまだ続くとは思うのですが、もしかしたら次作では『キアズマ』の登場人物がプロになり、赤城監督、白石コーチというチームになるのかも。
それはそれで楽しいけれど。もう少し本場の自転車レースの世界を覗いていたいなという気もします。
彼らが日本へ帰る前に、伊庭のアシストをする白石がニコラ達に挑むというのも見てみたいけれど。ヨーロッパの同じチームに日本人が２人というのはあり得ないので厳しいかな。