ごきげんいかが？

３日間に渡り熱戦が繰り広げられたフィギュアスケートの全日本選手権。

いつも思うのですが、この日程年明けとかに出来ないんでしょうか。
年末の忙しい時期の開催って観客含め、色々大変すぎて。トップスケーターにとってはグランプリシリーズ直後すぎてファイナルに出場する選手の負担が大き過ぎて毎回気の毒になります。
ロシアも大体似たような日程ですが、全米とかは確か１月だったはず。

それはともかく。今年の全日本は世代交代が一気に進み若い力の台頭が目立ちました。そんな中、まっちーこと町田選手は表彰台に一歩及ばず４位。試合前から不調だと聞いていたので、ＳＰは上出来、フリーは満足のいく演技ではなかったけれど、あそこまで何とか纏められて良かったです。
表彰台を逃したことで、世界選手権の代表から漏れるのでは？　という声もちらほら上がっていましたが、これまでの選考を鑑みても宇野君はジュニアで普通に羽生、小塚、町田の今年と同じ顔触れだと思っていました。
なので、ギリギリちらりと映った昨夜の代表発表にまっちーが出て来た時には、ほらねやっぱり、と安堵し今度こそ第九の完成形を見られるのを楽しみにしていました。

ところが……。一夜明けてびっくり。
あの後、まっちー自身の口から昨日で引退発表がされ、今後は早稲田の大学院へ進み研究職の道を行く。世界選手権は辞退とのこと。
あまりに突然で知った瞬間は寂しさと悲しさが一気に込み上げて来ましたが、引退発表のコメントや今季を振り返ってあぁやっぱりな、という気持ちとまっちーらしい潔さに拍手を送りたいです。
フィギュアスケートに限らず、日本のスポーツ選手の引退後の人生は長いけれどごく一部のスター選手を除いては、第二の人生設計がかなり難しいのが現実です。
海外ではトップスケーターであっても、引退後の人生設計というのをしっかり考えている選手が多く、全く違う世界に旅立って行く姿に驚かされることもしばしばです。
タレントやショービジネス、といった従来のトップスケーターが歩む路線ではなく、今後の人生設計というものを考え抜き決断した町田選手の姿勢は、スケート好きからすると寂しいけれど、日本にもそういう選手が出て来たことがとても嬉しく今後の彼の人生を静かに応援したいと思います。

トリノ以降、地元や近郊でもアイスショーが開催されるようになり、毎年のように足を運んだアイスショーにまっちーの姿がいつもありました。
初めて見た時は、まだよく知らず、なのに観客の声援が大きくて、この子にはとっても熱心なファンがついているんだなーと感心したのを覚えています。
その後、ショーで見る度に良くなっていく演技に「今季の町田はいいよ！」と勝手に期待をしてはシーズンが始まると、ありゃりゃ……ショーではあんなに良かったのになぁと思う日々が続き。
迎えたソチのシーズン。一体、まっちーに何が起こったんだ？？？　と思うくらいの目覚ましい進歩に驚き、嬉しさを通り越して頼もしさまで感じるまでになりました。

３月の埼玉で行われた世界選手権。まっちーの一挙手一投足に文字通りはらはらドキドキ手に汗を握ったこと、緊張し過ぎて見ているだけなのに当日の体力をあの数分で全部使い果たしてしまったこと、でも本当に楽しかったこと。
羽生君の４Ｓ成功以上に、あの日まっちーの演技が見られたことが嬉しかったこと忘れません。

長い間、本当にお疲れ様でした。今まで色んな演技を見せてくれてありがとう！！