ごきげんいかが？

会社帰りに立ち寄った書店で、シンプルだけどとても目を惹く表紙と帯にあった長嶋茂雄氏の”伊集院さんの作品が語る『野球』の魅力に私は感動しています。”というコピーに興味を引かれ読んでみました。


ぼくのボールが君に届けば
伊集院 静

例によって内容についてはアマゾンより引用です。

少年は青空に抱いてほしかった。彼女はその人を見つめて生きてきた。大切な人に届けたい9つの短編。
あの時、どうしてあんなにときめいたのだろう。見上げたボールの先は、どうして青空だったのだろう。いとしい人とひとつのものを見つめた、あの思いがよみがえる、9つの物語

伊集院静さんについては、故・夏目雅子さんのご主人という認識しかなく作品は初めて読みました。
タイトルと表紙の絵から、勝手に「瀬戸内少年野球団」みたいな爽やか少年系の話を想像していたら・・内容はまるで逆と言っていいような。
かつては恐らく爽やかに純真にボールを追いかけていたであろう、今は大人となってしまった人々の出会いと別れ、失ったモノは永遠に取り戻せないけれど、ただ嘆き悲しむのではなく、色んなことを乗り越えていったり、現実は現実としてあるがままを受け入れた上で新しくもう一度生きていく姿を描いた短編集です。
全ての話に野球が登場しますが、あるときはいい方向へ変わるきっかけだったり、美しく人生でいちばん輝いていた最高の思い出だったり、別の話では妻に「息子が死んだのは貴方が医者の言うことをきかずキャッチボールをさせたからだ」となじられたり、と様々です。

どれもそれぞれ味がありましたが、個人的にお薦めは２話目の”えくぼ”。
夫と息子・孫を立て続けに失い、６０歳を過ぎて鬱病を患い人を見ると憎まれ口を叩かずにはいられない老女・吉乃。自分でも嫌な性格だと自覚しつつどうすることも出来ない彼女は、知り合いのマスターの紹介で医師のカウンセリングを受けることに。ある日たまたまテレビで見た、ヤンキースの松井の笑顔が死んだ孫にそっくりなことから気に入り応援を始めます。
たまたま医師も松井のファンですっかり意気投合した２人はカウンセリングの度に松井の話で盛り上がるうち、病気が回復したかに見えますが……。
シーズンオフと同時に再び塞ぎ込むのですが、医師の一言から遂に自身の胸のうちにずっと仕舞い込んでいたある出来事を語る決心をし、それがきっかけで自分でも思いがけない行動・結末を迎える話です。

嫁・姑のホントにどこかにありそうな行き過ぎた不幸な出来事を描いた作品ですが、吉乃の心情が細かに描かれていて、共感できる部分が多くラストはしみじみといい話だなーと心を打たれました。
後半の苛め抜いた嫁の墓参りをするシーンは、涙なくしては読めません。
ひとつでも心にやましい思いや消えない傷がある人なら、吉乃の気持ちに共感せずにはいられないはず、というくらい見事な描写にやられました。
文中、話の流れで「マツイって一度も人の悪口を言ったことがないんですって知ってました？」「何言ってるの、人の悪口を言わない者が世の中にいるもんですか。嘘に決まってるじゃない」というくだりがあるのですが、恐らく吉乃の言うとおりなんだけど、マツイ君に限ってはホントかもしれないなーと思ってしまいました。
しかし、松井にえくぼがあったとは。この話を読むまで気づきませんでした(^^ゞ今度機会があったら注目してみようっと。

あと、いくつかの話でキャッチボールを取り上げられているのですが、作者の持論なのか、登場人物が語るキャッチボールについての思いがどれも素敵で。キャッチボールの新しい魅力を教えてもらいました。